Le Jazz s’installe à Paris dans le paysage culturel avec les années folles. En septembre 1939, la mobilisation envoie sous les drapeaux 4,1 millions de jeunes hommes. La vie culturelle s’arrête, réduite au théâtre aux armées. Immédiatement après l’effondrement de la France et l’armistice, Paris devient une ville de garnison et de distractions pour la Wehrmacht et les cabarets rouvrent. Django Reinhardt, guitariste manouche génial, enregistre son grand succès « Nuages » en octobre 1940. Le Hot Club de France rouvre ses portes grâce à Charles DELAUNAY. Succès immédiat, entrainant le phénomène Zazou. Les manifestations se multiplient : concerts, surprises-parties, concours d’orchestre amateur, production de disques Swing. Tout va très bien aussi pour les autres vecteurs de la culture (cinéma, théâtre, danse, musique classique) même si l’insécurité et le manque de denrées étouffent progressivement la culture. A la libération, Paris revient « in the mood » grâce aux nombreux orchestres de l’armée américaine.