L’histoire de la réanimation médicale débute dans les années 50 même si son précurseur fut Claude BERNARD au 19e siècle avec sa définition du milieu intérieur. Le but de cette nouvelle médecine a été de prendre en charge les malades ayant un risque vital aigu avec des pathologies variées tant infectieuses que rénales, respiratoires, neurologiques… La prise en charge des pathologies chroniques décompensées se fera ultérieurement. La réanimation profitera de l’amélioration de tous les secteurs médico-chirurgicaux, de l’évolution du matériel allant des poumons d’acier à des respirateurs modernes, des reins artificiels qui vont être miniaturisés, des connaissances pharmacologiques, de l’imagerie. Les infections nosocomiales vont être reconnues, les limites de la réanimation définies avec les soins palliatifs, des décisions des patients eux-mêmes et de leurs proches mieux prises en compte. La crise du COVID a mis en évidences dans le grand public les problématiques du nombre de lits, de leurs couts considérables, des personnels spécialisés tant médicaux que paramédicaux et techniciens en grand nombre.