Née le 3 avril au Caire (Egypte) où son père, d’origine flamande, travaille dans une organisation sociale française, Marie-Madeleine Dienesch, après son agrégation en lettres classiques, est nommée professeur au lycée Ernest Renan de Saint-Brieuc. Elle s’engage alors dans le militantisme syndical et politique briochin. Quand survient la Seconde guerre mondiale, elle s’engage dans la Résistance au sein du groupe Libération Nord et rejoint Lisieux où le mouvement est particulièrement actif. En avril 1945, pour la 1ère fois les femmes françaises votent. Elles sont électrices mais deviennent également éligibles. Marie-Madeleine Dienesch est élue en 1945 et restera en politique jusqu’en 1981. En avance sur son temps, elle a été l’une des premières femmes à accéder à des responsabilités gouvernementales sous la 5ème République. Le 23 juin 1975 elle reçoit la Croix de Chevalier de la Légion d’Honneur des mains de Jacques Chirac, Premier ministre, qui déclare alors : « Députée des Côtes-du-Nord de 1945 à 1973, tout le monde se plaît à reconnaître votre ténacité, votre persévérance. Qu’ils soient de la majorité ou de l’opposition, tous les parlementaires sont unanimes à saluer votre honnêteté fondamentale, votre indépendance d’esprit, votre sens profond de l’humain qui a toujours marqué votre action généreuse ». Pionnière et novatrice, cette figure des Côtes-d’Armor a su s’imposer dans l’univers politique masculin et militait déjà pour le non cumul des mandats, la moralisation de la vie publique et un engagement au service de tous (les jeunes, les personnages âgées et les celles en situation de handicap). À la veille de quitter la vie publique, elle écrivait dans le Courrier indépendant à ses amis de la circonscription : « J’ai mis tout mon cœur et tous mes efforts au service de tous. Nous avons tous été animés ensemble d’une volonté commune et tenace pour que s’établisse entre les êtres, hommes et femmes, les plus âgés comme les plus jeunes, le respect mutuel de leur droit et de leur liberté, c’est-à-dire pour que nous progressions vers une plus vraie justice sociale, fondée sur les valeurs essentielles des personnes ». La politique était pour elle une mission de service public. Célibataire et sans enfants, désormais retirée de la vie politique, elle se consacre à la poésie et à la critique littéraire. Depuis son départ en juin 1981, elle s’est progressivement effacée des mémoires dans les Côtes d’Armor. Elle décède le 8 janvier 1998 à Paris 15ème à l’âge de 83 ans.